Aritmómetro, 1820

En 1649, Blais Pascal construye la primera calculadora mecánica para facilitar el trabajo de su padre, recaudador estatal de impuestos. Hermann Hollerith, funcionario de la Oficina de Censos de los EEUU, recibe el encargo de diseñar en 1890 una máquina que pueda reducir el tiempo de clasificación de datos fiscales y de censo. La "Tabuladora" de Hollerith será uno de los primeros proto-ordenadores modernos. Y a modo de broma histórica, años más tarde, encontramos a Einstein trabajando de empleado en la Oficina de Patentes de Berna, mientras elaboraba los principios fundamentales de la física moderna. La evolución de técnicas fiables de registro y archivación ha respondido casi siempre a necesidades institucionales específicas: el padrón, el censo, el seguimiento fiscal, las oficinas de pasaportes, el establecimiento de redes seguras de información reservada tanto política, policial como militar; el análisis de ciclos periódicos, ya sean naturales o macroeconómicos (con sus complicadas variables); pero sobre todo, ha sido la necesidad científica la que ha impuesto el modelo técnico que actualmente impera, dado que ella estaba al servicio de su comprobación; era de alguna forma su garante.

Calculadora de Charles Babbage, 1879

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